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一所没有围墙的大学——广博的知识可以让人更加理智,摆脱蒙昧

北游独立评论 2024年10月03日 10:02

The following article is from 先知书店店长荐书 Author 先知书店

有这样一套书,它诞生于辉煌的启蒙时代,它是一个时代智慧的结晶,也是过去文明精华的凝聚,它是世界上最重要的工具书之一,美国国父华盛顿、总统杰斐逊都曾看过这套书的盗版。
如今,这套书已成为一个文明最独特的文化象征,它就是“工具书之王”——《不列颠百科全书》


▌一部让无数人受益一生的巨著
提起百科,随时可以进行网络搜索的现代人可能不以为然,以为百科全书只是词条的堆砌,然而这却大错特错。《不列颠百科全书》的文章多由权威专家撰写,渊博而有系统,绝非普通书籍或几乎人人可以编辑的网络百科可比。
百科全书在启蒙时代被视为开启民智的重要工具。十八世纪启蒙运动如火如荼,对于科学、知识的热爱在长期压抑后喷涌而出,教育的发展也让读者群体日益庞大。百科全书正是诞生在这样的时代。
当时的思想家相信,广博的知识可以让人们更加理智,摆脱蒙昧。
而它也确实满足了人们的求知欲,广受人们的喜爱。1771年由威廉·斯梅利主编的《不列颠百科全书》出版,此后一直更新迭代,不断扩充,成为世界上影响最大、最具权威性的工具书之一,也是成为一代又一代人认识世界的一扇知识之窗。
▲《不列颠百科全书》第一版
许多著名人物都在自传中回忆过自己从小阅读《不列颠百科全书》的经历,包括伊隆·马斯克和美国前总统夫人米歇尔·奥巴马。
比尔·盖茨视其为一生的知识伴侣和智慧的指路明灯,声称“是《不列颠百科全书》令我获得了一切有用的知识”。
在中国,《不列颠百科全书》同样被学者看作人类知识界的“标杆”,称之为“知识的宝库,解惑的良师”,是许多中国知识分子睁眼看世界的窗口。
钱钟书年轻时就开始阅读,并视之为资料宝典和知识源泉。出版家王云五20岁时以按揭方式买入,直言“受益一生”。
究竟是怎样的一部书,能让这么多人一生都念念不忘?


▌一部足以代表现代文明精华的世界级经典
有人甚至称该书的权威性“仅次于上帝”。确实,除了《圣经》,少有书籍能在经典与权威上与之相提并论:
◎诞生于现代文明最具代表性的国家——第一版诞生于英国苏格兰爱丁堡,其后由英美联合编著,最后版权归于美国芝加哥大学。
◎历经三个最重要文明时代的打磨——它历经二百五十多年的历史,首版于1768年,是启蒙时代的成果。其后又经历革命时代、科技时代的几经修订,是数百年现代文明发展的见证,也是文明智慧的结晶。
◎编撰者涵盖各领域里程碑式的学者——原版的作者团队非常豪华,数量有上千之多,来自130多个国家;爱因斯坦、居里夫人等100余位诺贝尔奖获得者先后参与撰稿,许多条目都出自世界级的权威作者之手。


然而,很长时间内,中国人能读到的,只有英文原版。直到80年代本书才第一次以中文版的方式出现在中国,作为一部备受重视的经典,它的翻译引进从一开始就是一个 “国家级”的事件。


▌享受“国家级”待遇的镇社之宝
◎立项与出版源自最高层的关注:为了这套书的引进,当时的国家领导三次接见美方代表;之后由中美双方组成中美联合编审会进行编撰,对每一个条目进行审核并就翻译等问题进行商议。
◎国内顶级的译者团队和审稿团队:秉持“请合适的人翻译合适的条目”,译者的团队有500多人,理科以“三钱”之一的钱伟长为首,文科方面以著名语言学家、“汉语拼音之父”周有光为首。
◎多次作为国礼赠送:美方曾将一套定制版赠予中方,最后此书被转赠大百科出版社,成为该社“镇社之宝”。最初的中文版甫一出版,就分别作为国礼,在对外邦交中赠予撒切尔夫人和美方代表……

▲美方赠予中方的定制版“国礼”——《不列颠百科全书》



▌每个书香之家都应该拥有一套的典藏首选
培根说,“知识就是力量”;索维尔说,“认识到自己的无知,需要有相当程度的知识”;《不列颠百科全书》就是普通人可以获得靠谱知识的一个重要源泉。
有能力的话,家里书架上一定要有一套。正如周有光所说,“如果想做一个全球化时代的知识公民,最好首先进入《不列颠百科全书》这所没有围墙的大学”。
本书为国际中文版(修订版),全书共20卷,是翻译规模扩大后于2007年才得以问世的修订版,牛皮精装,装帧典雅,印刷极其清晰。在英文版自2012年就停止出版纸质版的当下,这一套不列颠百科的收藏价值,更是不言而喻。
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